鳝鱼是一种能够在水中生活的动物，因此需要不断抄水来呼吸。抄水是指鳝鱼通过张嘴向水中吸气，然后用肌肉收缩，将水从嘴巴中挤出，以便将氧气送到鳃腔中进行呼吸。
这种呼吸方式被称为鳝鱼呼吸，是一种水生动物特有的呼吸方式。鳝鱼的鳃腔能够将水中的氧气转化为身体所需的能量，同时将二氧化碳排出体外。抄水是鳝鱼在水中生存的必需行为。
2.这个名称完全匹配鳝鱼的形态特征，鳝鱼本身就是无鳞光滑、整体呈长圆条形的淡水鱼，和“单”携带的长条单根的意象契合，后来汉字发展过程中出现俗写，因为“单”和“善”古音接近，民间慢慢把“鱓”改写成了鱼字旁加善的“鳝”，读音也保持一致。
