小麦的穗是紧密排列的，呈圆锥形，每个小麦穗内有许多小麦粒，颜色通常为黄色或褐色。水稻的穗较为松散，呈向上弯曲的锥形，每个水稻穗内有许多水稻颗粒，颜色通常为白色或棕色。小麦的穗通常较为短，水稻的穗则较长。
小麦和水稻是两种完全不同的禾本科粮食作物，在生长环境、外观形态、食用用途上存在本质区别。
