泥鳅和黄鳝是两种完全不同科属的水生动物，外形、习性、食用价值都有非常明显的区别。
1. 科属外形不同。泥鳅属于鳅科泥鳅属，普遍个头偏小，成年后大多只有10到20厘米长，体型短圆，嘴边长有五对明显的胡须，体表布满细小鳞片和黑色斑点，整体看起来圆滚滚的；黄鳝属于合鳃鱼科黄鳝属，个头大很多，成年个体能长到50厘米以上，体型细长像蛇，体表光滑无明显鳞片，也不长胡须，体色多为黄褐色带暗斑，整体线条比泥鳅修长很多。
2. 习性食性不同。泥鳅喜欢栖息在静水区域的淤泥表层，耐污耐缺氧能力很强，就算是水质一般的沟渠淤泥也能存活，属于杂食性鱼类，主要吃浮游生物、有机碎屑和水生小虫；黄鳝多栖息在干净水体的洞穴、石缝中，昼伏夜出，是典型的肉食性鱼类，主要捕食小鱼虾、蝌蚪、水生昆虫这些活饵，对水质要求比泥鳅高很多。
3. 食用价值不同。泥鳅肉质偏细嫩，民间一直有“天上斑鸠，地下泥鳅”的说法，它脂肪含量低、蛋白质含量高，常用来做泥鳅钻豆腐、干炸泥鳅，市场价普遍偏低；黄鳝的肉质更紧实Q弹，鲜味浓郁，只有一根主刺几乎没有小刺，它富含卵磷脂和DHA，口感和营养受众更广，一般用来红烧、爆炒，市场售价比泥鳅高出不少。
