玉米在古代称作“粟”，但是在明朝时期，荷兰人将其带到中国，创造了“玉米”的名称，因为其形状酷似小玉子，外壳柔软，质地轻盈，转化为玉米的名称。而在欧洲或北美洲，玉米又被称作“corn”，意为谷类作物中的主要作物。
玉米出现空杆，根本原因是植株生长过程中雌穗分化发育受阻无法正常结穗，主要由品种、不良环境、管理不当三方面因素引发。
