海参通常需要进行以下步骤才能变软：
1. 清洗：先将海参表面的沙和杂质清洗干净；
2. 泡发：将海参浸泡在冷水中至少4小时，建议浸泡8小时以上。换几遍水，以去除海参体内的杂质和沙子；
3. 煮熟：加入适量水、生姜和料酒，大火煮开，转小火煮至软烂，大约需要1-2个小时。煮过的海参会变得更柔软；
4. 冷却：将煮熟的海参捞出放在凉水中浸泡15-20分钟，让其变得更加柔软。
选择干海参时，建议选用选用泡软度较高的品种，比如青岛、辽东等产地的海参。
炒制时高温一加热，海参细胞受热收缩，水分就会像被挤海绵一样被“逼”出来，锅底很快就会出现一层水，这其实是正常现象，说明海参还没完全“收干”。如果泡发时间过长，或者换水不勤，海参会吸饱水分变得软塌塌的，肉质结构被破坏，炒的时候自然容易出水。
