油麦菜和油菜都属于十字花科植物，而且它们的拉丁学名分别是Brassica rapa和Brassica juncea。虽然它们是同科同属的植物，但油麦菜是油菜的一个普通变种，因此可以说油麦菜和油菜是亲戚关系。
油麦菜比生菜更好种植，对种植新手更友好，成活率和环境适应性都明显优于生菜。生菜对温度要求苛刻，超过30℃就容易抽苔变老、大面积死苗，低于10℃又会停止生长，适合正常种植的时间窗口比油麦菜窄很多。
